人，文人之間，也是有派別的，分為南派和北派，自古時起，兩方便有爭端，雖說沒有擺到明面上來，但是暗地裏的爭鬥和偏見還是存在的，文人相輕，自古有之。

曹勉則緊張地抓了一下那朱卷，表情有些晦暗，此時元霍已經開口道：“卷子拿過來，再仔細看看。”

聽了這話，曹勉和竇明軒一同上前，各自將手中的卷子推到元霍面前，道：“閣老請看。”

元霍低頭，眼睛半瞇起來，拉長了距離看，旁邊有小吏連忙端著燭臺湊上去，好叫他看得更清楚些。

他一邊看，一邊喃喃念道：“謝翎……東江省慶州府蘇陽縣人，宣和二十九年解元。”

曹勉的心一下子就提起來了，立即看了竇明軒一眼，卻見對方正眼觀鼻，鼻觀心，臉上什麽表情也沒有，只一味地沈默著。

這沈默更是令曹勉心中焦灼，此時元霍又念道：“顧梅坡，古陽省肅州府慶安縣人，宣和二十九年解元。”

他念到這裏，就停住了，曹勉擡頭看向他，只見元霍正撚著胡須，盯著那兩份卷子，面上的神色若有所思。

過了一會，元霍才慢騰騰地道：“這兩份卷子都不錯嘛，不相上下。”

聽了這話，曹勉心裏愈發熬不住了，恨不得直接開口喊，您老就給個痛快話，到底點誰做會元？

元霍又沈默了片刻，才伸出指頭點了點，道：“就……這份卷子吧，宣和三十年的會元。”

曹勉心裏一下子就灰了，然後擡頭去看元霍點中的那張卷子，隔得遠，卷子又都是朱筆謄抄過的，他一時看不太清楚，耳邊響起小吏的唱名聲：“亞元，謝翎，東江省慶州府蘇陽縣人。”

“會元，顧梅坡，古陽省肅州府慶安縣人。”

曹勉的眼睛一下子就睜大了，不可置信地去看向元霍，只見他已經放下那兩份卷子，道：“成了，請孔大人過來蓋印吧。”

填榜之後，有專門受欽命的鈐印大臣帶著印來，在榜上蓋禮部大印，只等明日一早就張貼於禮部貢院的門外，昭告天下。

直到那印都蓋好了，所有人紛紛來恭賀曹勉：“恭喜曹大人啊！”

曹勉薦出了一名會元，當然值得恭喜，但是他的表情還未調整過來，便顯得有些滑稽，他之所以之前寧願尋求範飛平的意思，也不願意問元霍，其原因就是因為，元霍元閣老，他原本是南派出身的文士。

直到榜都寫好了，曹勉也沒想明白，怎麽元霍竟然也願意點一名北方的士子作為會元。

第 100 章

外面的長廊中, 竇明軒跟在元霍身後, 走了幾步，才叫一聲：“閣老。”

元霍停下，詢問性地望向他, 竇明軒直視他的目光, 道：“我並無任何私心, 那謝翎的文章確實比顧梅坡的要好，並不是因為他是南方士子才薦他, 最後閣老卻點了顧梅坡做會元, 我只是想問一問，可是為了避嫌？”

“不為避嫌，”元霍轉過身來，坦然道：“兩人都是解元，正如我之前所說，他們才學相當, 甚至我與你一般, 更欣賞那個叫謝翎的學生，只是有一件事，你忽略了, 他太過年輕了些，如今才十七歲。”

他說：“對於這位學生本人來說, 現在就點他做會元, 並不見得是一件好事。”

竇明軒怔了一下，元霍又道：“也不知究竟是誰薦他做的解元, 若是當初他鄉試就遇上我，這位叫謝翎的學生恐怕連解元都做不上，鋒芒露得太早，可惜。”

他說了一句可惜，便嘆了一聲，對竇明軒道：“若非你一力薦他，甚至不惜與曹勉起了爭執，恐怕這次杏榜之上，都不會有他的名字。”

直到元霍走了以後，竇明軒才反應過來，臉上浮現出若有所思的神色，他倒是沒有註意到元霍考慮的問題，如今仔細一想，卻又覺得不無道理，確實，太早踏入官場，對於那位學生來說，不是一件好事。

他心中倒隱約有些讚同元霍的做法了。

四月暮春，天色還未全亮，遠處遼闊的夜空中零星點綴著幾顆星子，謝翎忽而自夢中驚醒，聽到房門被敲響，他道：“是誰？”

門外傳來楊曄的聲音，道：“慎之，起來了。”

謝翎披衣起身，點起了桌上的油燈，過去將門打開，果然見楊曄站在門口，聲音裏有著難以掩飾的激動，道：“今日放榜了，我們一起去看。”

謝翎洗漱完畢，收拾一番，便與楊曄出了門，四更時分，天色還未全亮，漆黑一片，但是遠處的天際已經泛起了魚肚白，兩人出了院子，轉過長廊，到了前廳，便見到錢瑞正與晏商枝坐在一處說話，看到他們兩人來，晏商枝一合折扇，道：“走，我們看榜去。”

早有小廝提了燈籠在前面引路，趁著天色還早，一行人出了宅子，早有車馬在門前候著了，待上了馬車，車夫一聲吆喝，馬車便轔轔駛過青石磚路面，往貢院的方向而去。

一路上，楊曄表現得頗是緊張，他一會掀簾子往外頭看，不住地問：“到了沒？”

“還要多久？”

“放榜是今日放吧？”

等等諸如此類的問題，倒是沒人嘲笑他，便是錢瑞也有些緊張，他把手心裏的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：“想來等會應該有不少人。”

晏商枝挑起車簾往外看了一眼，道：“是有不少，我們幾個別被擠散了。”

謝翎一路上都沒作聲，他半闔著眼睛，靠在車壁上，就仿佛睡著了一般，車夫的吆喝聲，車輪滾過的轔轔聲，還要晏商枝幾人交談的聲音，一點點模糊了，他突然想起了遠在蘇陽城的阿九來。

如今天色未亮，阿九在做什麽？

她已經醒了嗎？

……

“公子，貢院到了。”

隨著車夫這一聲，馬車也漸漸停了下來，楊曄蹦了一下，後腦勺撞在了車壁上，發出咚的一聲悶響，引來晏商枝的取笑：“你輕些，莫把我家的馬車給撞壞了，到時候還得坐這車回宅子呢。”

楊曄漲紅了臉，掀起車簾，頭也不回地躍下馬車，隨後是晏商枝和錢瑞，謝翎是最後一個下來的，四人站在馬車旁，看著眼前的場景，頗有些震撼。

過了一會，楊曄才咋舌道：“這人……真多啊。”

可不是，一眼望去，黑壓壓的全是人腦袋，摩肩接踵，都擠在貢院前面，周圍全是車馬嘶鳴，人聲鼎沸，錢瑞看了一會，才道：“這、這如何能進得去？”

楊曄的嘴角抽了抽：“擠進去？”

謝翎看了看，才道：“先等等再說，榜還未放，擠進去也無用。”

聞言，晏商枝拿著折扇敲了敲手心，道：“慎之說得有理，我們去茶樓坐坐。”

貢院對面有一個茶樓，平常時候，這茶樓生意冷清，沒幾個客人，等到了這放榜之日，茶樓的生意便火了起來，連位置都沒有了。

茶樓小二忙得腳打後腦勺，晏商枝揪過一個來，那小二連連擺手：“客官莫見怪，沒有座了，沒有座了。”

晏商枝道：“我昨日定了位置，如何就沒有了？”

那小二楞了一下，連忙問清了晏商枝定的座位之後，一邊道歉，一邊引著幾人往樓上去。

等到了雅間，四人坐定，茶便送上來了，謝翎端起來喝了一口，他們這個位置很好，靠在窗邊，正對著貢院大門，能夠十分清楚地看見貢院放榜的高墻。

謝翎掃了一眼四周，說是雅間，其實就是拿幾個屏風將一間大屋子隔了開來，是以左右的交談都能聽個大概，人聲嘈雜無比。

但是在這嘈雜聲中，右側的那個雅間則是顯得十分安靜，安靜得令他不由自主地分散些註意力在那邊，片刻後，終於有一個男子聲音傳來：“還未放榜？”

另一個聲音答道：“沒有，五更才放榜。”

這聲音平常得很，但是聽在耳中，總覺得莫名有一種小心翼翼的恭敬態度，謝翎仔細聽著，之前那個男子聲音道：“嗯，等著。”

那人還想說點什麽：“您——”

“來了。”

男子聲音打斷他，與此同時，謝翎下意識轉頭朝貢院的方向看去，只見裏面出現了通天的火光，火把在微亮的天光中，顯得極其醒目，一道洪亮的鐘聲傳了出來，與此同時，有人從貢院裏出來，將人群如潮水一般分開，人群頓時激動起來，瘋了似地朝前面湧去，仿佛要撲向那些火把。

為首的幾人手中拿著杏黃的大紙，貼上了貢院的東墻之上，上面寫著鬥大的四個字：禮部貢院。

楊曄和錢瑞皆是屏住呼吸，便是晏商枝都凝神朝那邊看去，楊曄低聲道：“放榜了。”

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